Selama delapan dekade terakhir, banyak penilaian telah dilakukan untuk mengukur kualitas program penelitian dan pengajaran di perguruan tinggi. Minat terhadap kualitas ini berasal dari dalam universitas sendiri, yang kemudian diturunkan dalam studi atau penelitian yang dilakukan oleh dan untuk pemimpin universitas. Banyak pula penilaian kontemporer yang dilakukan dengan bentuk peringkat oleh media komersial yang didorong oleh motif keuntungan, dan ditargetkan ke calon siswa dan orangtua. Penelitian dalam artikel ini tujuannya bukan untuk memberikan kritik atas penilaian kualitas, namun lebih menawarkan cara yang lebih baik penilaian kualitas universitas.